Quand une entreprise ou un individu emprunte de l'argent, le montant emprunté est appelé le solde du capital. Emprunt peut prendre plusieurs formes, y compris les prêts ou obligations vendues à des investisseurs bancaires. Comme l'argent emprunté est remboursé, le solde principe diminue. A tout moment, l'encours de la dette se compose d'un montant en capital impayé, plus les intérêts courus qui n'a pas été payé.