La définition d'un passif est beaucoup plus large que celui d'une dette. Un passif est une obligation économique. La dette est un passif, bien sûr: Les emprunteurs sont tenus de rembourser leurs prêts. Mais passif surviennent régulièrement de choses en plus de l'emprunt. Pour une entreprise, le salaire gagné mais non encore payés sont aussi une responsabilité. Lorsque les employés mettent dans le travail d'une semaine, la société est tenue de payer les employés pour leur temps. Jusqu'à ce qu'il fait, ces salaires sont un passif. Factures impayées aux fournisseurs, connus comme les comptes créditeurs, sont une obligation importante pour de nombreuses entreprises. L'argent lui-même peut représenter un passif. Dites un client paie à l'avance pour la valeur d'une sorte de service d'un an. Lorsque la société accepte l'argent, il assume une obligation d'effectuer une année de service. Jusqu'à ce qu'il réalise que le service, l'argent est «produits constatés d'avance», qui est un passif.