L'industrie automobile mondiale a produit environ 806 millions de voitures qui restent sur la route aujourd'hui, avec plus de 250 millions de ces véhicules fonctionnant aux États-Unis. Mais l'industrie a plongé dans un déclin financier raide dans la première décennie du XXIe siècle, qui a été exacerbée par l'effondrement des institutions financières américaines à compter de 2008. La plupart des constructeurs automobiles ont affiché des pertes en 2008-09, avec le gouvernement des États-Unis fournissant multiples renflouements -billion de dollars à General Motors et Chrysler LLC.