Le fer est l'élément de base de l'acier, et les deux métaux sont les principaux matériaux de structure dans notre société, selon le site Haverford College, qui constituent tout de bâtiments et de ponts pour les voitures et les boîtes. L'oxyde de fer est physiquement une substance beaucoup plus faible que le fer élémentaire, qui est pourquoi les objets en fer et en acier très rouillées crumble sous contrainte. En substance, la rouille est le fer pourri.