CPR est un moyen important de garder les organes d'une victime vivante immédiatement après une crise cardiaque ou d'un autre événement, comme la noyade, qui peuvent amener une personne à cesser de respirer. Lors d'un tel événement, le sang de la victime cesse de circuler, et l'oxygène ne sera pas obtenir des organes, notamment le cerveau. CPR fournit le sang oxygéné vers les organes en attendant les secours.
Le cerveau peut être endommagé par un manque d'oxygène dans aussi peu que quatre minutes et peut subir des dommages irréversibles après environ sept minutes. Pour cette raison, le CFCP est habituellement efficace que si elle est effectuée dans les sept minutes et aussi rapidement que possible, après une attaque cardiaque. Les victimes qui ne respirent pas, comme dans le cas de noyades, sont souvent administrés CPR qui comprend la respiration artificielle pour aider dans le processus de la respiration.