Le châssis d'une automobile, parfois appelé le châssis, fournit une plate-forme rigide sur laquelle tout le reste monter. Il est également la première ligne de défense lors d'un accident, absorber le choc de l'accident et de l'orienter vers les passagers. Les premiers cadres étaient de simples rectangles de poutres d'acier soudées. Bien que ce concept perdure dans certaines applications, la plupart des automobiles ont maintenant un cadre monocoque dans lequel les parties du corps sont soudés au châssis pour augmenter la résistance et la rigidité. Le corps se trouve au sommet du cadre et comprend le toit, les portes, le capot, les fenêtres et les panneaux de carrosserie. Le corps protège également les passagers, et maintient le bruit extérieur et la chaleur et le froid. Au cours des dernières années, le corps est devenu une des principales caractéristiques de la technologie "verte", et les concepteurs ont cherché des conceptions plus aérodynamiques pour réduire plus efficacement par le vent.