Comme décrit par Auto Media, le capteur de position du papillon relaie l'information sur l'état de l'accélérateur à l'ordinateur du moteur du véhicule, qui compare ensuite l'information avec d'autres facteurs tels que la vitesse, la charge du véhicule et de la température du moteur dans ses commandes au véhicule. Le capteur de position du papillon repose généralement sur un potentiomètre, parfois accompagné d'un commutateur, qui envoie des signaux de tension variable pour indiquer la position relative du papillon des gaz.
Capteurs de position de l'accélérateur peuvent échouer ou à l'usure, comme tout autre composant de moteur. Parfois, un mauvais entretien provoque un dysfonctionnement du capteur. Un problème de capteur sera généralement activer une lumière check-moteur, mais la voiture peut envoyer son propre appel à l'aide sous la forme de problèmes de performance.