Il ya un certain désaccord sur l'étymologie du terme «cloaque». Certains attribut "processus" à la "recessus," latin qui signifie «lieu de départ à la retraite." Ajoutez à cela «pool», qui est un "petit corps de l'eau stagnante," et vous obtenez "cloaque". D'autres prétendent que «processus» vient de «citerne», qui signifie «réservoir» ou «réservoir». Une autre théorie est qu'elle vient du terme anglais moyen, "suspiral," ce qui signifie "gouttière". Pourtant, une autre connexion possible est le mot français, «souspirail," ce qui signifie "vent" ou "trou d'air".