Une lumière noire produit des longueurs d'onde de la lumière ultraviolette allant de environ 315 à 400 nanomètres, ce qui peut rendre certaines taches invisibles visible à l'œil humain. Les vagues ultraviolets réagissent avec une variété de composés chimiques, y compris les vitamines B, la chlorophylle et la quinine, provoquant leurs molécules à briller dans les bleus, les verts et d'autres couleurs.