Dans les circuits à courant alternatif, les charges qui ont la capacité ou inductance produisent du courant électrique qui ne sont pas en phase avec la tension appliquée. Le déphasage réduit la quantité de la puissance appliquée utilisable dans le circuit par une fraction connue sous le nom de facteur de puissance. En ajoutant d'autres composants pour le circuit, les utilisateurs peuvent restaurer le facteur de puissance à une valeur normale et réduire ou éliminer les effets négatifs du changement de phase.