Un auto-transformateur variable ou variac, peuvent faire varier la tension à la (énergie-sortie) circuit secondaire. Le nombre d'enroulements de primaire et secondaire sont modifiées avec un cadran. En raison de la proximité des enroulements primaire et secondaire, de tels transformateurs sont généralement utilisés avec des tensions faibles, pour éviter un arc électrique.
Variacs sont similaires à potentiomètres, mais utiliser l'inductance à la place de la résistance pour faire varier la quantité de tension chaque circuit prend.