Les diodes sont des composants semi-conducteurs qui se comportent comme des clapets anti-retour. Ils permettent essentiellement au courant de circuler dans une seule direction. Diodes régulières deviendront détruite si elle est forcée à conduire le courant dans la mauvaise direction, mais des diodes Zener sont optimisés pour fonctionner lorsqu'il est placé en arrière dans un circuit.