La tension nominale maximale indique combien de tension inverse une diode peut supporter avant panne survient. Pour la plupart, c'est au moins 50 V. diodes ordinaires qui sont polarisée en inverse aurait courant inverse qui est si petit que à zéro, de sorte que la diode se comporte comme un circuit ouvert. Lorsque la tension nominale maximale est dépassée, cependant, un grand courant inverse est produit, et la diode devient détruit. Cette destruction se produit à ce qui est connu comme la tension de claquage inverse ou de la tension inverse de crête (PIV). diodes Zener sont créés pour fonctionner de manière optimale lorsqu'elles sont polarisées en inverse et, au lieu d'être détruits, va conduire l'électricité dans des conditions où la normale les tensions de claquage d'une diode sont atteints. tensions de claquage de la diode Zener peut varier de 2 à 200 V.