Terre possède deux classes de forêts: tropicales et tempérées. Les forêts tropicales humides sont situées entre les tropiques du Cancer et du Capricorne et demeurent libres gel toute l'année, tandis que les forêts pluviales tempérées se produisent dans des latitudes plus élevées où les variations saisonnières de température sont plus prononcés. Partout où il se trouve, la caractéristique d'une forêt tropicale qui le distingue de tout autre forêt sur la planète est sa précipitations plus élevé que la moyenne.