Les éléments de base d'un microscope optique, par opposition à un microscope électronique ou la numérisation, qui sont beaucoup plus techniquement sophistiqués, sont les mêmes indépendamment de la taille, de la qualité ou les frais. Il est un objectif d'oculaire, une petite lentille grossissante de regarder à travers, dans la partie supérieure d'un tube opaque. Il est un objectif de grossissement ajouter, ce qui est en bas de la même tube. La distance entre les lentilles est nécessaire afin de concentrer la lumière qui vient dans le microscope. Il est une étape, qui est la petite plate-forme sur laquelle glisse ou spécimens peuvent être placés pour le visionnement. Enfin, il existe une source de lumière disposée sous la scène, pour éclairer l'échantillon.