Les plantes du désert ont une riche histoire évolutive. Selon les biologistes évolutionnistes Erika Edwards et Michael Donoghue à l'Université Yale, Pereskia cactus, qui ont les tiges et les feuilles, ont été les premières plantes à stocker de l'eau il ya 20 millions d'années. Beaucoup de plantes du désert ont également soutenu la vie humaine, comme la kokerboom, un aloès qui ressemble à un arbre et les magasins de l'eau dans ses feuilles. Bushmen en Afrique utilisée pour creuser ses branches et les utiliser comme carquois, ou kokerboom, de tenir leurs flèches.