Quel rôle jouent les lamantins dans l'écosystème?

Géographie

• Les lamantins sont herbivores, ce qui signifie qu'ils ne consomment que la végétation. Leur rôle dans l'écosystème est comme un mangeur de plantes, comme ils se régalent de plus de 60 espèces de végétation aquatique dans les eaux dans lesquelles ils vivent. Espèces Manatee se trouvent dans les eaux côtières du sud des États-Unis, en particulier les eaux au large de la Floride. D'autres espèces de lamantins se trouvent dans des zones limitées de l'intérieur de l'Afrique orientale et en Amérique du Sud.

Fonction

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  Le mollusque occasionnelle et autres créatures marines peuvent accidentellement être consommés par le lamantin comme il se nourrit, mais ils ne poursuivent pas activement du poisson ou d'autres animaux marins ou d'eau douce. Les lamantins peuvent peser plus d'un millier de livres et ont été fréquemment été connus pour manger autant que 15 pour cent de leur propre poids corporel dans les plantes chaque jour. Les lamantins sont l'équivalent aquatique de cerfs, de dépenser beaucoup de leurs heures d'éveil pâturage.

Considérations

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  Les lamantins ont très peu de prédateurs naturels dans leur écosystème. Sharks, les alligators, les crocodiles et les orques sont les seules créatures assez grands pour gérer un lamantin, mais les attaques sur eux par ces prédateurs sont rares. Ils sont assez grands pour être laissé seul par à peu près tous les autres animaux qu'ils rencontrent, sauf pour l'homme. Ils ont été chassés au bord de l'extinction pour leur viande et d'os et sont extrêmement vulnérables à être frappé par les hélices des bateaux, qui tuent chaque année plusieurs.

Effets

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  Les lamantins peuvent avoir un impact sur l'écosystème quand ils reviennent à plusieurs reprises pour les mêmes lits d'herbe de mer et paître. Les lamantins nourrissent le plus souvent sur les bords de herbiers marins, et ils se souviennent où ces sources de nourriture sont quand ils se déplacent d'un endroit à. Bien qu'il n'y ait aucune preuve documentée, la "tonte" constante de ces herbes de mer peut leur faire du mal dans le long terme.

Insight expert

• Les lamantins sont des animaux à long terme si elles ne sont autorisés à être. Un lamantin dans un aquarium de Floride est né à la fin des années 1940 et est âgé de plus de 60 ans. Les lamantins ne tolèrent pas l'eau froide ou la météo et se limitent à des eaux plus chaudes. On a été vu aussi loin au nord que Cape Cod dans le Massachusetts, mais ils ne résident pas normalement tout plus au nord que la Virginie. Ils migrent vers les eaux chaudes de l'État de Floride et la côte du Golfe dans l'hiver.