Les employeurs et leurs employés font l'objet de normes de l'OSHA. La loi définit un employeur comme toute personne «engagé dans une entreprise touchant le commerce, qui a des employés, mais ne comprend pas les Etats-Unis (non compris le United States Postal Service) ou de tout État ou subdivision politique d'un État." Cela ne comprend pas les entreprises, les travailleurs indépendants qui sont couverts par d'autres législations (minières, compagnies aériennes, chemins de fer ou fabricants d'armes nucléaires), les exploitations familiales et les gouvernements des États. Les travailleurs indépendants, si l'on travaille pour une autre entreprise qui doit suivre les exigences, peuvent demander de travailler avec les normes de l'OSHA. Au moment de servir en tant qu'employeurs, les gouvernements des États peuvent décider de leur propre à suivre exigences de l'OSHA ou de créer leurs propres normes.