Pour comprendre les avantages et les inconvénients de la comptabilité d'exercice, il est d'abord utile de considérer la définition de son alternative, la comptabilité de trésorerie. Sous la comptabilité de base, les revenus ne sont pas enregistrées tant que l'argent est effectivement reçu et les dépenses ne sont pas enregistrées jusqu'à ce que l'argent est versé. En revanche, les documents comptables revenu comptabilité d'exercice lorsqu'ils sont gagnés et les charges lorsqu'ils sont engagés.
La base de la comptabilité de caisse est très simple, ce qui explique pourquoi de nombreuses petites et start-up entreprises comptent sur ce que leur méthode comptable. Malgré la simplicité de la méthode de trésorerie, il fait un mauvais travail de correspondant produit avec les charges. En outre, il est tout simplement trop facile à manipuler la comptabilité de trésorerie. Revenu en Janvier peut être augmentée simplement en tenant contrôles décembre jusqu'à après le premier de l'année et les déposer ensuite. De même, les dépenses peuvent être réduites en laissant factures empiler jusqu'à une période comptable plus avantageux.