Les banques sont dans l'entreprise de prêt d'argent, mais chaque prêt comporte un certain risque de perte. Cela peut être un problème, en particulier dans une mauvaise économie quand maisons hypothéquées et autres actifs diminuent en valeur. Régulateurs calculer plusieurs mesures de la situation financière d'une banque afin de vérifier qu'il a des marges de sécurité adéquates en cas de pertes. Le ratio de capital de catégorie 1 compare l'équité de la banque à ses actifs à risque.