Main-d'œuvre directe représente les salaires versés par une entreprise qui se rapportent directement au processus de fabrication. Une entreprise voudra souvent de tenir compte de ses coûts directs de main-d'œuvre en tant que pourcentage du total des revenus pour évaluer la façon dont la société gère efficacement les coûts de main-d'œuvre. Une entreprise peut également comparer ce rapport à d'autres entreprises "qui opèrent dans le même secteur d'activité afin de mieux comprendre comment le travail coûte la rentabilité de l'effet.