En 1949, deux Drexel Institute of Technology étudiants diplômés, Norman Joseph Woodland et Bernard argent, ont commencé à travailler sur un moyen d'identifier les produits dans Stores- d'épicerie ils ont adapté les points et les traits de code Morse en une série de lignes de différentes épaisseurs, qui est devenu le précurseur aux codes à barres code universel Prix d'aujourd'hui. Les deux déposé un brevet en 1952, mais il serait plus de deux décennies avant que la technologie de balayage obtenu assez bon pour faire usage de leur invention. La première utilisation de la vie réelle d'un code à barres est survenu quand un homme a acheté un paquet de gomme dans une épicerie dans l'Ohio en 1974.