La pierre ponce est une forme de roche volcanique créé lorsque sous pression, lave surchauffée est explosive vomi par un volcan. Le refroidissement rapide de la lave, avec dépressurisation rapide, provoque le développement de bulles mousseuses qui font la roche résultante suffisamment léger pour flotter sur l'eau. Le terme "ponce" vient du mot latin "Pumex," ce qui signifie mousse.