Philanthrope Andrew Carnegie a déclaré, "Il n'y a pas un tel berceau de la démocratie sur la terre que la bibliothèque publique gratuite, cette république des lettres, où ni grade, la fonction, ni la fortune ne reçoit la moindre considération." Les bibliothèques publiques soutiennent leurs électeurs à bien des égards, en particulier dans les périodes économiques plus maigres.