Où les bibliothèques ont principalement consisté en des collections de livres, de nos jours, ils fournissent habituellement accès à des périodiques et des documents de référence (généralement conservé sur le site), et prêtent aussi des livres audio, des collections de musique et même des films. Les bibliothèques peuvent également offrir des services supplémentaires, tels que des programmes de lecture, des classes, des salles de réunion, accès Internet gratuit et même des rafraîchissements en vente.
Où typiquement emprunteurs ont dû apprendre l'utilisation d'un vaste catalogue de la carte pour localiser les livres, les bibliothèques de nos jours offrir informatisée look-up et de départ ainsi que des options d'Internet étendus. Dans de nombreux cas, en accédant au site Web de la bibliothèque à la maison, vous pouvez maintenant rechercher et les éléments de réserve, demande éléments d'autres branches, et même prolonger votre date d'échéance.