Les écoles utilisent des étiquettes pour indiquer les progrès des élèves vers l'obtention du diplôme: freshman, sophomore, junior et senior. Pour la plupart des écoles, «sophomore» indique un étudiant de deuxième année. Au collège, étudiants de deuxième année ont en général achevé quelque part entre 30 et 60 heures-semestre de cours. Cependant, le terme apparaît dans d'autres contextes, et étudiants de deuxième année de collège ont acquis une réputation que certaines personnes portent sur les origines du mot.