Le terme ABD signifie "All Mais Mémoire," et il a un but. Il désigne le progrès de l'élève vers un doctorat dans sa discipline d'étude choisi. Le terme en est venu à être connu comme la dernière étape avant de recevoir un diplôme de doctorat, mais le terme a, dans certains milieux universitaires, devenu un terme désobligeant pour les étudiants qui ne parviennent pas à poursuivre leurs études de doctorat.