Typiquement, le coût d'un diplôme d'associé, par heure de crédit, est beaucoup moins que le programme de baccalauréat similaire. Les collèges communautaires qui offrent des programmes de grade d'associé, offrent généralement plus de soir et de fin des classes que les collèges et les universités traditionnelles afin d'accueillir les adultes qui travaillent. De nombreux programmes associés sont également disponibles par le biais des cours en ligne. Les conditions d'entrée pour un programme associé sont souvent moins rigoureuses que celles pour le programme de baccalauréat. La plupart des programmes associés sont conçus pour une entrée rapide dans le marché du travail et de se concentrer sur les compétences liées à l'emploi.