Pendant des décennies, l'anglais a été la «lingua franca», la langue internationale dont les gens ont besoin de savoir, afin de communiquer avec les autres à travers le monde. Il est la deuxième à mandarin dans le nombre de personnes qui la parlent. Pour cette raison, les écoles dans les pays avec d'autres langues primaires nécessitent souvent les élèves à étudier l'anglais comme langue seconde (ALS).
Les étudiants dans les pays où l'anglais est la langue officielle (y compris les Etats-Unis, Canada, Angleterre, Australie, Nouvelle Zélande et Afrique du Sud) sont également nécessaires pour étudier la littérature anglaise, la parole et l'écriture afin d'améliorer leur communication et leur esprit critique.