Pour un moteur de fonctionner correctement, les bougies d'allumage doivent produire une étincelle au bon moment, ou le mélange de carburant et d'air ne seront pas enflammé correctement. Lorsque calage de l'allumage se situe hors de la synchronisation, l'étincelle se produit au mauvais moment, ce qui peut entraîner dans le carburant est allumé alors que la soupape d'admission est encore ouvert. Cela provoque une explosion du mélange de combustible et d'air dans le collecteur d'admission, forçant le mélange enflammé à la sortie du carburateur ou de l'apport de carburant d'injection.