La Nissan Motor Company a vu le jour en 1933, de société de portefeuille mère Nihon Sangyo. Le groupe industriel a été initialement formé comme une émanation de Kuhara Mining Company, mais est rapidement devenu l'un des plus grands conglomérats au Japon. Le nom "Nihon Sangyo" dérive de la prononciation officielle de "Nippon" - qui est comment le prononcer japonais "Japon" - et "Sangyo," le mot japonais pour "Industrie". Ainsi, avec la créativité typiquement japonais, la société a été nommée «Le Japon Industrie."
Le mot «Nissan» lui-même a été dérivée à partir du Japonais symbole de négociation sur le marché boursier de Nihon Sangyo, un mot-valise de ces deux mots qui lisent "Nisan." Le nom familier finalement coincé, et Nihon Sangyo a pris à la fois comme dénomination sociale et le nom de sa nouvelle compagnie de voiture.
Underdog aficionados pourraient apprécier ce: décrié comme le nom Datsun était aux États-Unis, Datsun existaient comme un constructeur automobile avant de Nissan - et effectivement devenus Nissan tard. Nissan a acheté la société DAT Automobile par une de ses filiales en 1931, puis plus tard tiré DAT OUT de cette filiale et formé Nissan Motor Company autour d'elle. La deuxième voiture de DAT est une version plus petite de son premier DAT, qu'ils ont appelé "Fils de DAT," ou "Datson." Ainsi, techniquement parlant, toute première voiture de Nissan était de 1931 Datsun.