Les disjoncteurs soit utiliser des bobines ou des bandes. Dans le premier cas, le courant passe à travers la bobine provoquant un champ magnétique qui attire une plaque de métal et déclenche le disjoncteur si le courant est trop élevée. Dans le second cas, la bande a deux métaux qui augmentent à des taux différents lorsqu'il est chauffé. Si le courant est trop élevée, les virages de la bande et provoque le déclenchement du disjoncteur. Disjoncteurs de type D peuvent utiliser une de ces méthodes.