Les produits chimiques peuvent avoir des formules et des noms similaires mais des propriétés et des utilisations différentes. Le cyanure d'hydrogène (HCN) et le cyanure de méthyle (MeCN) sont similaires dans la formule et le nom, mais se comportent différemment. L'inhalation de cyanure d'hydrogène tue, mais cyanure de méthyle est un solvant, et l'intoxication par celui-ci est rare. De même, le peroxyde d'hydrogène et le peroxyde de benzoyle ont des noms et des formules similaires, mais trouver différentes applications.