Un pendule de Foucault peut, par lui-même, être utilisé pour indiquer l'heure. Il est généralement constitué d'une boule de métal lourd attaché à un très long fil. Le fil est suspendu à un point haut de telle sorte que le pendule est libre de pivoter dans un plan vertical quelconque. Lorsque la balle est soigneusement libéré, il se balance d'avant en arrière, mais au fil du temps, la rotation de la Terre change la direction de la balançoire. Aux pôles, le pendule va couvrir un cercle complet sur le terrain en une seule journée. A l'équateur, la Terre n'a pas d'incidence it- il sera toujours balancer à la même place. Aux endroits entre-deux, il couvrira une partie d'un cercle en une journée, ce qui augmente avec la latitude. Si vous connaissez la latitude, la position de la pendule va révéler le temps.