Une carte de contour est utilisé pour montrer altitudes sur un plan à deux dimensions. Selon PhysicalGeography.net, cartes de contours "utilisent une variété de symboles pour décrire les caractéristiques à la fois naturelles et humaines fait comme les routes, les bâtiments, les carrières, les lacs, les ruisseaux et la végétation." Les cartes sont utilisées pour les activités récréatives, comme la chasse et la pêche, ainsi que pour l'arpentage, la planification urbaine et la gestion des ressources.