Selon l'American Chemistry Council (ACC), l'utilisation de sacs en plastique à la place des sacs en papier fournit une excellente occasion d'être un peu plus verte. Non seulement la production de sacs en plastique utiliser 70 pour cent moins d'énergie que la production de sacs en papier, selon l'ACC, le processus de recyclage de £ 1 de plastique utilise 91 pour cent moins d'énergie que celle utilisée pour recycler £ 1 de papier.
Les sacs en plastique sont essentiellement des films, des feuilles de plastique mince, généralement moins de 10 mm d'épaisseur. Parmi les films utilisés pour fabriquer des sacs en plastique, quatre types de polyethylene sont les plus communs.