Les fabricants utilisent le polyéthylène, un sous-produit d'huile, pour créer une grande variété de produits en plastique, à partir de fournitures médicales pour les revêtements de papier. Polyéthylène basse densité (LDPE) permet d'accroître souplesse et diminution de la force, ce qui en fait un matériau idéal pour les applications d'emballage, tels que des sacs en plastique et des cartons de lait. La large utilisation de LDPE en résulte de grandes quantités de matériel de recyclage.