Gymnospermes, comme de nombreuses plantes, l'expérience alternance des générations, ce qui signifie que leurs cycles de vie comprennent deux phases diploïdes et haploïdes. Dans la phase diploïde, les cellules ont deux jeux de chromosomes, et au stade haploïde ils ont un seul. Gymnospermes prennent un unique temps de se reproduire, car il faut souvent plus d'un an à partir du moment pollinisation se produit jusqu'à ce que la fécondation est terminée. Une fois les graines sont produites, certaines espèces peuvent tenir leurs graines avant que les conditions très spécifiques sont remplies - et même alors, ils peuvent rester en dormance pendant plusieurs années avant de germer.