Bien que les sécheresses provoquent la désertification, l'activité humaine est la principale cause, rapporte l'Organisation des Nations Unies. Over-culture, les systèmes d'irrigation mal drainés, la mauvaise gestion de l'eau disponible, creuser pour les combustibles fossiles et l'introduction d'espèces envahissantes sont seulement quelques-uns des problèmes environnementaux dans les biomes du désert créés par les humains.