Les traits qui distinguent un biome dépendent d'un certain nombre de facteurs. La végétation, le climat, la situation géographique, de la température et d'autres facteurs affectent tous la biodiversité et les caractéristiques d'un biome spécifique. Gradient latitudinal, qui se réfère aux changements de température et de climat associés aux latitudes à différentes positions sur la Terre, est la caractéristique la plus largement reconnue et la plus ancienne en écologie. La latitude d'un biome contribue directement à la diversité des espèces d'un biome.