Parce que l'air est un isolant électrique efficace, une charge électrique passant de la Terre minimise la distance qu'il doit parcourir dans l'air sur sa façon de rencontrer les dirigeants gradins venant des nuages. Il monte donc à travers l'objet le plus haut dans le voisinage du nuage, qui peut être un arbre ou un grand bâtiment. Si vous êtes pris à l'extérieur lors d'une tempête, vous devriez rester à l'écart des grands objets comme des arbres et des bâtiments parce que ces électricité direct vers le sol, et il peut voyager dans vos chaussures. Si il n'y a rien à proximité, vous devriez accroupir pour éviter de faire vous-même l'objet le plus haut. Ne vous allongez pas, parce que la foudre se déplace à travers le sol autant que 30 mètres (100 pieds) de l'endroit où il frappe.