La cuticule du ver de terre doit rester humide pour absorber l'oxygène. Quand ils sont dans le sol, ils reçoivent l'oxygène de l'air emprisonné sous terre. Détrempée saleté, cependant, que remplit l'espace aérien avec de l'eau, et bien que les vers de terre peuvent absorber l'oxygène de l'eau, l'air contient plus d'oxygène, donc ils feront surface pour respirer plus efficace.