Le corps de la découverte, dirigée par Meriwether Lewis et William Clark, a été chargé par le président Thomas Jefferson pour décrire la géographie, l'écologie et les cultures de la grande tractus inconnue aux États-Unis ont acheté la France en 1803 --- achat de la Louisiane, qui englobe une grande partie de l'actuel intérieure Ouest --- et de chercher une route vers l'océan Pacifique de l'eau.