Malgré souvent être pris pour des plantes marines, les éponges sont en fait des animaux primitifs. Les éponges sont également connus par leur nom scientifique, Porifera, qui vient du latin signifiant «pores porteur," et se réfère aux nombreuses petites ouvertures sur l'extérieur de l'éponge. Contrairement à d'autres animaux, ils ne possèdent spécialisés nerveux, respiratoires ou des systèmes digestifs. Au lieu de cela, les éponges sont des filtreurs, reposant sur un flux constant d'eau pour obtenir leur nourriture, ainsi que de fournir de l'oxygène et emporter dioxyde de carbone et d'autres déchets.