Faits sur les risques de transport de pétrole

Accidents de transport

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  Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), les déversements d'hydrocarbures provenant de pétroliers de transport ne représentent qu'environ 7,7 pour cent du pétrole dans l'océan. Pourtant, l'opinion du grand public semble influencé par la taille d'un déversement plutôt que la fréquence. La plupart des plus grands déversements de pétrole sur dossier étaient le résultat d'accidents liés au transport, y compris le déversement de l'Exxon Valdez en Alaska.

Risques pour la vie marine

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  Le programme d'océanographie de l'Université Texas AM a récemment publié une liste des effets de déversement de pétrole de l'International Tanker Owners Pollution Federation. Le résultat le plus nuisible des incidents liés au pétrole a été l'effet sur les animaux marins. Les effets toxiques des composants chimiques de l'huile peuvent étouffer et tuer la vie marine. Même les moins-que-létale niveaux d'exposition peuvent avoir des effets à long terme sur la capacité des animaux marins pour se nourrir et se reproduire. Les déversements d'hydrocarbures en eau libre peuvent contaminer la chaîne alimentaire marine aux niveaux les plus élémentaires et provoquer un effet domino sur mortelle grandes espèces.

Les risques pour les oiseaux et mammifères

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  Le transport du pétrole à travers les océans représente un danger potentiel pour les oiseaux aquatiques et les mammifères. Si un déversement se produit, même une exposition momentanée au pétrole peut être mortelle pour les animaux. L'huile peut empoisonner les animaux si elles l'ingèrent. Lorsque les oiseaux obtiennent l'huile dans leurs plumes, ils ne perdent pas seulement leur capacité à voler, mais aussi le revêtement imperméable qui protège leurs organes vitaux. En fait, les mammifères plus âgés ont un risque accru de souffrir d'hypothermie en raison de complications liées au pétrole. Le California Coastal Commission rapporte que 2150 oiseaux sont morts en raison de la Cosco Busan déversement de pétrole 2007 à la baie de San Francisco. L'infâme déversement de l'Exxon Valdez en 1989 a tué plus de 30.000 oiseaux et près d'un millier d'autres mammifères marins avant que la nappe de pétrole a été contenue.

Prévention du gouvernement

• Après le déversement de l'Exxon Valdez, les politiciens et les citoyens moyens réclamaient une réglementation accrue du gouvernement. Les risques de transport du pétrole ont conduit à l'International Safety Management Code en 1998. Cette ordonnance exige des pétroliers pour se conformer à de nouvelles normes de qualité et de responsabilité. En outre, les différents États ont leurs propres lois et les méthodes de prévention des accidents liés au pétrole. Le California Coastal Commission signale que les organismes de réglementation de la Californie exige que les navires de transport de prouver qu'ils ont des plans d'urgence en place pour gérer les déversements de pétrole et un montant supplémentaire de 300 millions de dollars en assurance.