Les déséquilibres commerciaux sont une des principales raisons des différences de change. Les investisseurs étrangers - y compris les entreprises, les particuliers et les gouvernements - cherchent dollars US pour acheter des exportations et d'autres actifs tels que des valeurs mobilières. Lorsque les exportations américaines et les actifs deviennent moins chers, les importations et les investissements étrangers deviennent plus chers, et le dollar peuvent affaiblir. Les investisseurs étrangers ont plus de dollars visant l'achat de biens et de services que l'inverse. En revanche, lorsque les importations et les actifs étrangers deviennent meilleur marché, les exportations et les investissements américains deviennent plus chers, et le dollar peuvent renforcer par rapport aux devises étrangères. Quand un pays importe plus qu'il exporte, ils ont un déficit commercial, ce qui signifie un pays achète plus qu'il ne vend. Lorsque le pays exporte plus qu'il importe, ils ont un excédent commercial.
Les deux déficits commerciaux et les excédents sont indicatifs de combien d'argent un pays a des fins de transaction, ce qui influe directement sur la capacité du pays à se développer. Si un pays a enregistré un excédent du commerce, il peut mettre les recettes supplémentaires à travailler pour créer plus de richesse. Le montant d'argent entrant ou sortant des États-Unis peut provoquer le dollar de fluctuer.