La carte bancaire est une carte de débit qui fonctionne comme une carte de crédit pour faire des achats. Contrairement à une carte de crédit, qui encourt la dette avec chaque achat, la carte de contrôle déclenche la réduction quasi instantanée dans le compte bancaire du titulaire de la carte par le montant de l'achat. La distinction réelle, cependant, est entre la carte de contrôle et la carte ATM (guichet automatique). La carte de guichet automatique est souvent désigné comme une carte de débit, mais présente des limites significatives par rapport à la carte de contrôle.