La couche de demi-valeur, en abrégé HVL, est une mesure utilisée dans l'imagerie moderne. Elle représente l'épaisseur d'un matériau qui permettra de réduire un rayonnement particulier par une demi-intensité. Le HVL est non seulement propre à la matière, mais il est également unique pour le type de rayonnement. Par exemple, le HVL pour le plomb est différente de celle de l'acier. De même, le HVL de rayons gamma est différente de celle des radiographies. HVL peut être déterminée expérimentalement ou mathématiquement, en utilisant la relation inverse au coefficient d'atténuation.