Il faut comprendre que les chiffres romains I, V, X, L, C, D et M représentent les valeurs 1, 5, 10, 50, 100, 500 et 1000, respectivement.
Ajouter les deux chiffres ensemble si un chiffre est suivi par un autre de valeur égale ou inférieure. Ainsi, lu en tant que II "I + I" ou "1 + 1", qui est égal à 2 VI lecture de "V + I» ou «5 + 1", qui est égal à 6.
Soustraire le premier chiffre du second si un chiffre est suivie par l'une d'une valeur plus élevée. Ainsi, comme lire IV "1 à moins de 5", qui est quatre.
Lors de la lecture de plus grands nombres, distinguer les numéros soustraites (voir l'étape 3) avant d'ajouter les valeurs. Exemple: DCXLIX = D + C + XL + IX = 500 + 100 + 40 + 9 = 649.