Pinsons de toutes les espèces sont principalement caractérisés par des becs. Ils ont généralement forts, becs trapues, mais ils peuvent varier en taille d'une espèce à l'espèce. Ils varient en taille de 9,3 cm à 23 cm. Leur plumage peut être brun, vert, jaune, rouge, noir et blanc. Comme des oiseaux de vol, leur modèle de vol implique généralement ce qui est connu comme bondissant vol. Ils volent en alternant entre le battement de leurs ailes pour prendre de la hauteur, puis glisse vers le bas.